مطالعات شیعه شناسانه غرب که در قرن نوزدهم آغاز شد در قرن بیستم با روندی منظم ادامه یافت. این پژوهشها به تناسب رویکردهای استعماری و سوژه محور مدرنیته غربی ابتدا با معیارهای اروپایی مورد بررسی قرار میگرفت واز واقع نمایی کمتری برخوردار بود؛این رویکرد تا سالهای اخیر ادامه داشت؛ روش تاریخنگارانه مونتگمری وات چنین رویکردی دارد.