اعتقاد به مسئله مهدویت از چه زمانی آغاز شده است؟

عقیده به مهدی از آغاز اسلام در بین مسلمین شایع بود. پیغمبر اکرم (صلی الله علیه و آله) نه یک بار بلکه بارها از آن وجود شریف خبر می‌داده و گاه و بیگاه از دولت مهدی و علائم و آثار و نام و کنیه‌اش گفتگو می‌کرده است.